🤱 Qui boit du lait : petits et allaitement

Qui boit du lait : petits et allaitement, c'est la rubrique consacrée à ceux pour qui la nature a fait le lait : les petits des mammifères, du veau, de l'agneau et du chevreau à l'éléphanteau et au baleineau, ainsi qu'à l'allaitement d'un enfant.

Le premier lait après la naissance est le colostrum. Dans l'UE, on désigne ainsi le liquide des glandes mammaires pendant les 3 à 5 jours suivant la mise bas, riche en anticorps et en minéraux. Le colostrum de vache contient jusqu'à 40 % de matière sèche et environ 11 % de protéines de lactosérum, contre environ 0,65 % dans le lait ordinaire. Ses immunoglobulines protègent le veau jusqu'à ce que sa propre immunité se forme, et les veaux qui n'en reçoivent pas assez sont très vulnérables aux infections intestinales.

Pour les enfants, l'OMS et l'UNICEF recommandent de commencer l'allaitement dans l'heure qui suit la naissance, d'allaiter exclusivement pendant les 6 premiers mois, puis de poursuivre jusqu'à 2 ans et au-delà avec une alimentation de complément. La mise au sein précoce donne au nouveau-né le colostrum, riche en facteurs protecteurs. Pourtant, en 2018–2025, seuls environ 47 % des nourrissons de moins de 6 mois étaient allaités exclusivement ; selon l'OMS, le plein respect des recommandations pourrait éviter chaque année près de 400 000 décès d'enfants de moins de 5 ans.

Le NHS conseille de ne donner du lait de vache comme boisson principale qu'à partir de 1 an, car son équilibre en nutriments ne convient pas aux bébés ; le lait de chèvre et de brebis aussi seulement après un an, et uniquement pasteurisé. Les enfants de 1 à 3 ans ont besoin d'environ 350 mg de calcium par jour, soit environ 300 ml de lait.

Le lait du monde vient surtout des vaches : selon la FAO, elles fournissent 81 % de la production, les bufflonnes 15 %, les chèvres 2 % et les brebis 1 %.