🥃 Gin Old Tom

Le gin Old Tom est un style historique de gin anglais sucré, populaire au XIXe siècle et relancé au début du XXIe. L’UE et le Royaume-Uni n’en donnent aucune définition juridique. Aux États-Unis, la norme 27 CFR § 5.144 réserve la mention « Old Tom » au gin obtenu par distillation ou redistillation, à 40 % vol. au moins.

Selon The Oxford Companion to Spirits and Cocktails (article de David Wondrich), l’Old Tom était une catégorie de détaillants, non de distillateurs. Ceux-ci achetaient du gin non sucré, le diluaient avec de l’eau et y ajoutaient du sucre. L’Old Tom contenait le moins d’eau et de sucre, donc c’était le plus fort – plus de 40 % vol., avec environ 35 g de sucre par litre. Le nom apparaît pour la première fois dans un journal londonien en 1810.

Dans le droit de l’UE, l’Old Tom n’a pas de catégorie propre. Si un gin contient plus de 0,1 g/l d’édulcorants ajoutés, le mot « dry » ne peut y figurer, et il ne peut être un London gin (catégorie 22), qui contient au plus 0,1 g/l de sucre. Le gin sucré se vend donc comme « gin » (catégorie 20) ou « distilled gin » (catégorie 21), à 37,5 % vol. au moins.

À la fin du XIXe siècle, les goûts se sont tournés vers des boissons plus sèches, et à la fin du XXe siècle l’Old Tom avait presque disparu de la vente. Le renouveau a commencé en 2007 à Londres et en 2008 en Oregon. La Gin Guild décrit le style comme un peu plus sucré que le London dry gin : la douceur vient du sucre ou du sirop ajouté après la distillation, de plantes douces comme la racine de réglisse, ou du vieillissement en fût.

Pourquoi c’est important pour vous. Il n’y a pas de norme claire ; les mots « Old Tom » sur l’étiquette ne garantissent donc pas une quantité précise de sucre : les producteurs interprètent le style différemment. Regardez la force et la description sur l’étiquette. Si « dry » figure à côté, cela signifierait dans l’UE au plus 0,1 g/l de sucre. L’OMS rappelle qu’il n’existe pas de dose d’alcool sans risque.