🐪 Camelos

Camelos — grandes animais dos desertos e das estepes, de uma ou duas bossas, ordenhados desde há muito. As camelas leiteiras são o dromedário (camelo de uma bossa) e o camelo bactriano (de duas bossas). Segundo uma estimativa citada pela FAO, existem cerca de 18 milhões de camelos no mundo, dos quais apenas cerca de 2 milhões são bactrianos. Os dromedários vivem nos desertos do Médio Oriente, do norte e do leste de África e do sudoeste da Ásia, e também se tornaram selvagens na Austrália; os bactrianos vivem nos desertos frios e nas estepes da Ásia Central, da Mongólia e do noroeste da China.

As camelas são o principal animal leiteiro onde as vacas não sobrevivem. Passam muito tempo sem água, alimentam-se de arbustos espinhosos e continuam a dar leite durante as secas. Segundo a FAO, em 2006–2009, mais de 87% do leite de camela foi produzido na África subsariana, e o maior produtor foi a Somália. Mundialmente, representa apenas cerca de 0,3–0,4% de todo o leite.

O leite de camela distingue-se do leite de vaca por não ter beta-lactoglobulina, por ter mais proteínas protetoras e por ter um sabor ligeiramente salgado. Os camelídeos têm um estômago de três câmaras que funciona de forma muito semelhante ao dos ruminantes, por isso por vezes são chamados «pseudo-ruminantes».