🥛 Leite de camela

O leite de camela é sobretudo o leite do dromedário (camelo de uma bossa), o principal animal leiteiro dos desertos do norte e do leste de África, da Península Arábica e do sudoeste asiático. Segundo a FAO, representa apenas uma pequena fração da produção mundial de leite (cerca de 0,3–0,4%), mas para os povos nómadas das zonas áridas é muitas vezes mais importante do que qualquer outro alimento. Mais de 87% do leite de camela, segundo os dados da FAO para 2006–2009, foi produzido na África subsariana.

Na sua composição básica, o leite de dromedário é próximo do leite de vaca e tem um sabor ligeiramente salgado. A principal diferença está nas proteínas: não tem beta-lactoglobulina mensurável, a sua principal proteína do soro é a alfa-lactalbumina, e entre as caseínas domina a beta-caseína, como no leite humano. O leite de camela contém mais lisozima, lactoferrina e imunoglobulinas do que o leite de vaca. O seu teor de vitamina C depende muito da raça — segundo a FAO, entre cerca de 2,5 e 18 mg por 100 g.

Por causa da sua composição proteica invulgar, o leite de camela é difícil de transformar em queijo, e a lisozima atrasa a fermentação do iogurte. Tradicionalmente, bebe-se fresco ou fermentado — é assim que se fazem o shubat e bebidas semelhantes.