🐎 Equídeos

Os equídeos são uma família de ungulados de dedos ímpares que inclui os cavalos, os burros e as zebras. As pessoas ordenham as éguas e as burras (fêmeas dos burros). Ao contrário das vacas, cabras e ovelhas, os equídeos não são ruminantes: têm um estômago de uma só câmara, por isso as gorduras da dieta não são hidrogenadas num rúmen, e o seu leite contém mais ácidos gordos polinsaturados.

Segundo a FAO, o leite de égua e o de burra são muito semelhantes na composição: pobres em gordura e proteína, ricos em lactose (cerca de 6–7%) e pobres em minerais. As caseínas representam apenas cerca de 40–45% da proteína, como no leite humano. Por isso, a FAO considera o leite dos equídeos um dos mais próximos do leite humano, embora fique aquém em energia por ter pouca gordura.

Com tão pouca caseína, este leite dificilmente se transforma em queijo, mas é excelente para bebidas fermentadas. O leite de égua é a base do kumis, a bebida tradicional dos povos das estepes da Ásia Central e da Mongólia. O leite de burra é muito caro e usa-se na alimentação infantil em estudos pontuais, e em cosmética.