Como se faz e conserva o mel

As abelhas recolhem néctar ou melada, transformam-no com substâncias próprias, desidratam-no, armazenam-no e deixam-no amadurecer no favo: é assim que o direito europeu descreve a produção do Mel. O opérculo de cera da célula mostra que o mel está maduro.

O apicultor colhe apenas mel maduro, quando mais de 75 % das células estão operculadas. Nunca se deve colher néctar fresco, que diluiria e estragaria toda a colheita. Depois corta-se a camada de cera, centrifuga-se o mel a não mais de 30 °C e deixa-se decantar alguns dias a 25–30 °C para que bolhas e cera subam, ou coa-se por uma rede.

A humidade decide quanto tempo o mel dura. O direito europeu admite até 20 %, e 23 % no de urze, mas o mel com menos de 18 % de água conserva-se com pouco ou nenhum risco de fermentação. A fermentação, e não as bactérias ou fungos comuns, é a principal ameaça ao mel não processado.

Guarde o mel em vidro, aço inoxidável ou recipiente alimentar revestido, com tampa hermética, longe do calor e da luz, idealmente perto de 20 °C e abaixo de 65 % de humidade relativa. Acima de 25 °C a qualidade desce e o mel absorve facilmente cheiros. Não deve ser aquecido ao ponto de destruir as enzimas. O frio abaixo de 5 °C impede a cristalização, que é mais rápida perto de 14 °C; veja a cristalização do mel.

Porque é que isto lhe interessa: uma tampa hermética, um lugar fresco e seco não custam nada, mas guardam o sabor e o aroma do mel até à última colher.