🥃 Génépi

El génépi (it. genepì) es el nombre que se da en los Alpes tanto a varias artemisas bajas de alta montaña del género Artemisia como al licor de hierbas dulce y amargo que se elabora con ellas. El Reglamento (UE) 2019/787 cita el génépi (Artemisia genepi) entre los licores de plantas que solo pueden aromatizarse con sustancias aromáticas naturales, y la categoría de licor exige al menos 15 % vol.

La planta. Según el pliego del nombre protegido Génépi des Alpes, bajo este nombre se agrupan tradicionalmente cuatro artemisas: Artemisia mutellina (umbelliformis, génépi blanco), Artemisia spicata (génépi negro), Artemisia glacialis y Artemisia nivalis. Crecen de forma espontánea en grietas de rocas, morrenas glaciares y pedregales por encima de 2000 m, donde el periodo vegetativo dura solo 3–4 meses. Hoy la planta también se cultiva; para el Génépi des Alpes, la recolección y el cultivo deben hacerse por encima de 1500 m.

Elaboración. Según el pliego del Génépi des Alpes, los aromas se extraen por maceración de las plantas en una solución alcohólica (al menos 20 días para las secas y 15 para las frescas), por suspensión sobre una solución de agua y alcohol (al menos 90 días) o por destilación de plantas maceradas. Se usa alcohol etílico de origen agrícola; se añaden azúcar, agua y alcohol neutro, sin colorantes ni aromas artificiales. Se necesitan al menos 2 g de sumidades floridas secas por litro. Pueden añadirse otras plantas como angélica, enebro, menta o tomillo. El licor es incoloro o de amarillo pálido a verde claro, de al menos 30 % vol.

Historia y protección. Según el pliego, los habitantes de los valles alpinos usaban el génépi como planta medicinal desde la Edad Media, en los Alpes se desarrolló desde el siglo XVIII un oficio de licorería y el licor de génépi se extendió desde mediados del siglo XIX y creció con el turismo de deportes de invierno desde los años 1960. El registro de la UE recoge tres nombres protegidos: Génépi des Alpes (Francia e Italia, indicación transfronteriza reconocida en Francia en 2014), Genepì del Piemonte y Genepì della Valle d'Aosta.

Por qué le importa. El génépi es un licor dulce, y su fuerza se subestima con facilidad. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.