🥃 Malört

Malört, de nombre completo Jeppson's Malört, es un licor amargo estadounidense de ajenjo que se elabora en Chicago. En sueco, malört significa «ajenjo». Su graduación es de 35 % vol., y el sabor es tan amargo que se ha convertido en una broma de Chicago. Desde 2018 la marca pertenece a CH Distillery, una empresa de Chicago del barrio de Pilsen.

Historia. Carl Jeppson, emigrante sueco de Ystad, llevó a Chicago la tradición del bäsk brännvin: un aguardiente macerado con ajenjo. Según la marca, en la década de 1920 vendía la maceración amarga como remedio «medicinal», y el Malört en su forma actual salió por primera vez en 1933, cuando terminó la ley seca. Las fuentes dan años distintos para su llegada. A mediados de la década de 1930 la receta la adquirió Bielzoff Products, y en 1945 George Brode compró esa empresa. Después la producción salió de Chicago hacia Kentucky y luego hacia Florida.

Cómo se elabora. El ingrediente principal es el ajenjo; la receta completa no se revela. Según VinePair, el ajenjo lo suministra un productor del norte de Europa. Desde 1945 se ponía un tallo de ajenjo en cada botella, pero a finales de la década de 1980 resultó demasiado caro. En 2018 CH Distillery compró la marca a Patricia Gabelick, y Mental Floss cuenta que la receta se reconstruyó desde cero y se abandonó el colorante amarillo.

Lugar en la cultura. En la década de 2000 la bebida se ganó fama de «reto»: las fotos de la mueca tras el trago, el «Malört face», se difundieron por internet. Según VinePair, en 2024 se vendía en 33 estados, y el 37 % de las ventas se hacía fuera de Illinois.

Por qué le importa. La etiqueta dice liqueur, pero un licor europeo debe contener al menos 100 g/l de azúcar, y la marca no indica cuánto azúcar tiene el Malört. Por eso no lo compare directamente con los licores de la UE. Guíese por la cifra de 35 % vol., no por leyendas sobre propiedades «curativas»: es una bebida alcohólica. La OMS recuerda que no existe una dosis segura de alcohol.