🥃 Malört

Malört, de son nom complet Jeppson's Malört, est une liqueur amère américaine à base d'absinthe (la plante), produite à Chicago. En suédois, malört signifie « absinthe ». Elle titre 35 % vol., et son goût est si amer qu'il est devenu une plaisanterie à Chicago. Depuis 2018, la marque appartient à CH Distillery, une entreprise de Chicago installée dans le quartier de Pilsen.

Histoire. Carl Jeppson, émigré suédois originaire d'Ystad, a apporté à Chicago la tradition du bäsk brännvin : une eau-de-vie infusée à l'absinthe. Selon la marque, il vendait dans les années 1920 cette infusion amère comme remède « médicinal », et le Malört sous sa forme actuelle est sorti pour la première fois en 1933, à la fin de la prohibition. Les sources donnent des années différentes pour son arrivée. Au milieu des années 1930, la recette a été achetée par Bielzoff Products, puis George Brode a racheté cette société en 1945. La production a ensuite quitté Chicago pour le Kentucky, puis la Floride.

Fabrication. L'ingrédient principal est l'absinthe ; la recette complète n'est pas divulguée. D'après VinePair, la plante est fournie par un producteur du nord de l'Europe. À partir de 1945, on glissait une tige d'absinthe dans chaque bouteille, mais à la fin des années 1980 cela est devenu trop coûteux. En 2018, CH Distillery a racheté la marque à Patricia Gabelick, et Mental Floss écrit que la recette a été reconstituée de zéro et que le colorant jaune a été abandonné.

Place dans la culture. Dans les années 2000, la boisson s'est forgé une réputation de « défi » : les photos de la grimace après une gorgée, le « Malört face », ont circulé sur Internet. D'après VinePair, elle était vendue en 2024 dans 33 États, et 37 % des ventes se faisaient hors de l'Illinois.

Pourquoi c'est important pour vous. L'étiquette indique liqueur, mais une liqueur européenne doit contenir au moins 100 g/l de sucre, et la marque ne précise pas la teneur en sucre du Malört. Ne le comparez donc pas directement aux liqueurs de l'UE. Fiez-vous au chiffre de 35 % vol., et non aux légendes sur des propriétés « curatives » : c'est une boisson alcoolisée. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.