🐪 Chamelle

On trait les chameaux dans les déserts et semi-déserts d'Afrique et d'Asie, principalement par des éleveurs nomades. Selon la FAO, le lait de chameau ne représente qu'environ 0,4 % de la production laitière mondiale, mais dans les zones arides il peut être la principale source : dans le nord du Kenya, les chameaux donnent bien plus de lait que les vaches. Les principaux producteurs sont le Kenya, la Somalie et le Pakistan.

Un rendement d'environ 5 litres par jour est considéré comme bon ; en Afrique, une lactation donne généralement 1 000 à 2 700 litres. Le rendement atteint son maximum au deuxième ou au troisième mois, et la lactation dure de 8 à 18 mois. Le dromadaire à une bosse donne généralement plus de lait que le chameau de Bactriane à deux bosses.

Le lait de chameau est proche du lait de vache pour la matière grasse, mais il ne contient pas de bêta-lactoglobuline et contient davantage de vitamine C. On le boit frais ou fermenté : l'Asie centrale produit le shubat (chal chez les Turkmènes), l'Afrique de l'Est le suusac, et le Soudan le gariss.