🥃 Sherry butt

Le sherry butt est un fût de chêne d'environ 500 litres dans lequel on élevait ou transportait autrefois du xérès, et qui sert aujourd'hui à faire mûrir du whisky. Ce fût donne à l'alcool une couleur plus sombre et des notes de fruits secs, de noix et d'épices. Le scotch vieillit depuis longtemps dans des fûts ayant contenu du xérès, si bien que ce style reste considéré comme classique.

Taille. Un butt se compte généralement à 475–500 litres ; dans les bodegas du xérès, un butt contient 600–663 litres. Les Scotch Whisky Regulations 2009 exigent un vieillissement en fûts de chêne d'au plus 700 litres, le butt reste donc dans la norme. Le terme désigne la forme et le volume, non la boisson contenue.

Histoire. Selon le Consejo Regulador, jusque dans les années 1970, le xérès était expédié en Grande-Bretagne dans des butts d'export, et les fûts vides revenaient aux producteurs de whisky. Aujourd'hui, ces fûts sont fabriqués spécialement : un fût est rempli de xérès pendant 12 à 36 mois, puis envoyé aux distilleries écossaises. La page sur le xérès explique la différence entre ses types. Ces fûts ont leurs propres caractéristiques : le bois apporte des tanins, et les restes du vin apportent de la douceur.

Chêne. On utilise plus souvent le chêne européen, parfois le chêne américain ; les producteurs ne révèlent pas toujours l'origine du bois. Ce fût ne doit pas être confondu avec le « sherry cask finish », où le whisky n'a mûri qu'à la fin dans un fût de xérès.

Pourquoi c'est important pour vous. « Sherry » sur une étiquette décrit le fût, non la douceur de la boisson ni sa qualité. L'OMS rappelle qu'il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool sans risque.