🥃 Lincoln County Process

Il Lincoln County Process è la fase in cui il whiskey nuovo, non invecchiato, viene filtrato attraverso un denso strato di carbone di acero da zucchero prima di andare in botte. Jack Daniel's, che lo usa, spiega che lo Stato del Tennessee lo riconosce come «Lincoln County Process» e che la maggior parte delle persone lo chiama ammorbidimento al carbone (charcoal mellowing).

Come funziona. Secondo Jack Daniel's, il distillato fresco esce dall'alambicco a 140 proof (70% vol.) e viene pompato in cima a vasche alte dieci piedi, riempite di carbone di legno duro di acero da zucchero. Filtra goccia a goccia attraverso dieci piedi di carbone ben compresso, per sola gravità. L'azienda afferma che il carbone trattiene gli spigoli duri, gli oli indesiderati e le note taglienti, e perciò definisce la fase sottrattiva.

Carbone prodotto in sede. La distilleria dice di non comprare il carbone. Il legno di acero da zucchero viene impilato in cataste (ricks) alte fino a sei piedi, cosparso di distillato fresco e acceso, poi spento con acqua. Il carbone è macinato in pezzi non più grandi di un fagiolo e pressato a mano nelle vasche.

Bourbon e Tennessee whiskey. Jack Daniel's dichiara di seguire le regole del bourbon, con un mosto di almeno il 51% di mais (il suo ne ha l'80%) e botti nuove e bruciate di rovere bianco americano, e di aggiungere l'ammorbidimento al carbone prima della botte. Secondo l'azienda, questa fase è il motivo per cui il suo whiskey può chiamarsi Tennessee Whiskey.

Storia. Secondo l'azienda, Jack Daniel non ha inventato l'ammorbidimento al carbone: nell'Ottocento i distillatori del Tennessee centrale, allora in parte contea di Lincoln, usavano il carbone come usanza locale. Afferma che Nathan «Nearest» Green, mastro distillatore nella fattoria di Dan Call, insegnò il mestiere al giovane Jack Daniel, e che Jack Daniel fondò la propria distilleria nel 1866.

Perché è importante per lei. L'ammorbidimento al carbone non rende il whiskey più debole: il Tennessee Whiskey di Jack Daniel's è di 40–45% vol. L'OMS ricorda che non esiste una dose di alcol sicura.