🧪 Lactose

A lactose é o açúcar do leite. Encontra-se quase só no leite dos mamíferos. Uma molécula de lactose é formada por dois açúcares simples: glucose e galactose. A sua fórmula química é C12H22O11. O leite de vaca contém cerca de 4,8% de lactose, ou seja, cerca de 4,8 g por 100 ml. É o principal hidrato de carbono do leite: fornece cerca de 40% das calorias do leite inteiro.

A lactose é quase sem sabor doce: é 3 a 5 vezes menos doce do que o açúcar comum. Para ser absorvida pelo organismo, precisa de uma enzima chamada lactase. A lactase divide a lactose em glucose e galactose. Se houver pouca lactase, a lactose avança mais pelo intestino, as bactérias alimentam-se dela e seguem-se a flatulência e as dores de estômago. Isto chama-se intolerância à lactose.

As bactérias lácticas também se alimentam da lactose e transformam-na em ácido láctico. Por isso, o kefir e o iogurte têm menos lactose do que o leite. Ao fazer queijo, grande parte da lactose vai para o soro, e é extraída do soro para a indústria. A lactose é adicionada às fórmulas infantis e usada como base de comprimidos. A lactose também aparece em lugares inesperados: em produtos de pastelaria, molhos, temperos para saladas e batidos proteicos.