🐎 Égua

Égua — a fêmea adulta do cavalo, animal doméstico criado para montar, trabalhar e pelo leite. O leite de égua é bebido nas estepes da Ásia Central e da Mongólia, e por outros povos criadores de cavalos. É aguado e doce: cerca de 1–1,5% de gordura e cerca de 6% de lactose — claramente mais do que no leite de vaca. No equilíbrio entre proteína e açúcar, é comparado ao leite humano.

Ordenhar uma égua não é fácil: segundo a FAO, faz-se 5 a 6 vezes por dia, em pequenas quantidades, e o leite só desce quando o poldro mama. Por isso, o poldro fica por perto, e a ordenha decorre na época quente, enquanto os cavalos estão nas pastagens de verão.

O principal produto é o kumis (airag entre os mongóis): o leite de égua é fermentado por bactérias lácticas e leveduras, dando uma bebida ligeiramente gaseificada e com um pouco de álcool. A UNESCO inscreveu na sua lista do património cultural imaterial a técnica mongol de fazer airag num recipiente de couro chamado khökhüür, e os ritos de primavera dos criadores de cavalos cazaques que abrem a época do kumis.