🥃 Whisky com força de barril

O whisky com força de barril (cask strength, barrel proof) é engarrafado após o envelhecimento sem diluição, ou quase, com uma força igual à do barril. Nos EUA define-o uma norma: no engarrafamento pode ficar abaixo da do barril em não mais de dois graus proof, ou seja, 1 % vol.

É a regra 27 CFR § 5.87, adotada em 2022; deriva do esclarecimento ATF 79-9 (1979). Aí se definem também termos afins: «original proof», «original cask strength» ou «entry proof» significam que a graduação na garrafa é igual à com que o álcool foi posto no barril. O Regulamento (UE) 2019/787 não tem definição própria, e o caderno técnico do Scotch Whisky limita-se a proibir alterar a graduação do scotch «cask strength» após o envelhecimento.

A força do barril depende de como o álcool foi enchido e de onde envelheceu. O álcool de cereais irlandês é reduzido antes do barril, em geral para 63–70 % vol., e o bourbon americano é enchido a não mais de 62,5 % vol. No clima fresco e húmido da Escócia evapora-se relativamente mais álcool e a graduação no barril desce; num clima quente e seco perde-se mais água e a graduação pode subir. Na Escócia desaparece do barril, em média, cerca de 2 % do álcool por ano.

O whisky comum é diluído com água até à graduação pretendida antes do engarrafamento, na UE não menos de 40 % vol. Os cadernos técnicos do scotch e do whiskey irlandês explicam que, com frio ou depois de se juntar água ou gelo, o whisky pode turvar-se por causa dos ésteres do barril. Por isso muito whisky é filtrado a frio, mas só para evitar a turvação, sem retirar cor, sabor nem aroma.

Por que isto importa para você. A força de barril significa mais etanol em cada dose do que nos habituais 40 % vol. Verifique o valor exato no rótulo: fora dos EUA, «cask strength» não tem definição jurídica. Uma ligeira turvação depois de juntar água é natural. A OMS lembra que não existe uma dose segura de álcool.