🥃 Cantueso Alicantino

El Cantueso Alicantino es un licor español con indicación geográfica de la UE que se elabora destilando las flores y los pedúnculos del tomillo local Thymus moroderi con alcohol de origen agrícola. En Alicante esta planta se conoce como «cantueso». Tiene entre 25 y 35 % vol., al menos 100 g/l de azúcar y un color que va del transparente al pardo oscuro.

Denominación protegida. El Cantueso Alicantino figura en el anexo III del Reglamento (CE) n.º 110/2008 en la categoría de licores; hoy rige el Reglamento (UE) 2019/787. La ficha técnica de 2016 la presentó el Consejo Regulador de las Bebidas Espirituosas Tradicionales de Alicante, y el control de los productores corresponde a la Generalitat Valenciana. La etiqueta debe llevar el nombre de la IG, el método de elaboración y la contraetiqueta del consejo con su código.

Materia prima y elaboración. El Thymus moroderi solo crece en la provincia de Alicante y en parte de Murcia, en laderas secas y salinas. Las flores se recogen en plena floración en las sierras de siete comarcas, sin tallos leñosos, y se secan a la sombra. Se destilan con alcohol enseguida o tras al menos 10 días de maceración en una solución de 60 % vol. o más; el destilado supone como mínimo el 20 % de la bebida. Se prohíben extractos y esencias.

Historia. La ficha técnica vincula la costumbre de destilar hierbas de montaña con los alquimistas árabes de la época musulmana. El cantueso se recoge tradicionalmente por la Ascensión. Desde finales del siglo XVIII el licor se elabora en el Vinalopó Medio; en Monóvar funcionaba a principios del XIX una fábrica con alambiques de cobre, y en Elche la producción consta desde 1867. La mención «envejecido» indica al menos dos años en barricas de madera.

Por qué te importa. El cantueso del nombre no es lavanda: en España también se llama así a la Lavandula stoechas, pero la denominación protegida exige precisamente tomillo Thymus moroderi. Es un licor dulce de hasta 35 % vol., con 100 g de azúcar por litro como mínimo. La OMS recuerda: no existe una dosis de alcohol segura.