🥃 Georgian brandy

Le brandy géorgien est une eau-de-vie de raisin de Géorgie : un distillat de vin vieilli en chêne. Selon la loi géorgienne, c'est un distillat de vin vieilli au moins six mois en fût de chêne ou au contact du chêne, à 37,5 % au moins. ⁶ Le producteur le plus connu est la maison Sarajishvili de Tbilissi, fondée en 1884. ¹

Le vin de chaudière. La loi encadre aussi le vin de base : il doit titrer au moins 9 % et avoir au moins 5 g/l d'acidité, et seul ce vin peut être distillé en eau-de-vie de brandy, dont l'acidité volatile ne peut dépasser 0,8 g/l. Depuis le 1er janvier 2019, l'alcool neutre est interdit. ⁶

Cépages. David Sarajishvili étudia longtemps les cépages géorgiens et retint le tsitska, le tsolikouri, le goruli mtsvane, le chinuri et le rkatsiteli comme les meilleurs pour le brandy. L'entreprise fait le vin de base selon la technologie européenne, modérément aigre-doux, au fruit neutre. ⁴

Distillation et vieillissement. Sarajishvili distille deux fois et se dit la seule entreprise de Géorgie à utiliser un alambic charentais français. Ses eaux-de-vie vieillissent au moins trois ans en fûts de chêne de 350 à 400 litres, où environ 3 % s'évaporent en part des anges, puis l'assemblage repose encore 4 à 12 mois en chêne. ⁴

Histoire. David Sarajishvili introduisit en 1884 la première technologie classique du brandy en Géorgie ; son usine de Tbilissi sortit son premier produit en 1887, et la première boutique de la maison y ouvrit en 1903. Entre 1889 et 1912, le brandy géorgien remporta des médailles d'or à Paris, Bruxelles et Chicago. ⁵ En 1921, l'usine fut nationalisée sous le nom de Fabrique de brandy de Tbilissi, et l'usine actuelle fut bâtie de 1939 à 1954 pour réunir des eaux-de-vie distillées dans différentes régions de Géorgie. ¹

Une archive vivante. En 1994, la famille Bubuteishvili racheta l'entreprise avec ses réserves d'eaux-de-vie historiques, dont certaines distillées en 1893 et 1905 sous la direction de David Sarajishvili lui-même, et lui rendit son nom. ⁵ Une ligne de produits spéciaux suivit en 2006, et en 2018 le brandy se vendait dans 20 pays. ¹ La maison revendique plus de 250 prix internationaux. ⁵

Le nom cognac. La maison rappelle qu'elle appelait autrefois son produit cognac et qu'après un décret français du 1er mai 1909 réservant ce mot aux Charentes, ses étiquettes passèrent à brandy de vin, la méthode restant la même. ⁵ L'accord d'association UE–Géorgie de 2014 inscrit Cognac parmi les noms de spiritueux de l'UE protégés en Géorgie. ⁷

Ce que dit l'étiquette. Selon la loi géorgienne, une bouteille ne peut porter « Georgian brandy » que si au moins 85 % de l'alcool provient de raisins cultivés en Géorgie, et l'étiquette peut indiquer l'âge ou une catégorie d'âge. ⁶ Dans l'UE, le brandy doit titrer au moins 36 % et vieillir au moins un an en grands contenants de chêne ou six mois en fûts de chêne de moins de 1 000 litres, le caramel n'étant permis que pour la couleur. ²

Pourquoi c'est important pour vous. En 2025, la Géorgie a exporté 46,6 millions de litres de spiritueux pour jusqu'à 283 millions de dollars vers 55 pays : son brandy se trouve facilement à l'étranger. ⁸ Regardez sur l'étiquette « Georgian brandy » et l'âge plutôt que le mot cognac. ⁶ L'OMS souligne qu'il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool sans risque. ³