🥃 Georgian brandy

Il brandy georgiano è un'acquavite d'uva della Georgia: un distillato di vino affinato in rovere. La legge georgiana lo definisce come distillato di vino invecchiato almeno sei mesi in botti di rovere o a contatto con legno di rovere, con almeno il 37,5 % di alcol. ⁶ Il produttore più noto è la casa Sarajishvili di Tbilisi, fondata nel 1884. ¹

Il vino base. La legge regola anche il vino di partenza: deve avere almeno il 9 % di alcol e almeno 5 g/l di acidità, e solo questo vino può essere distillato in acquavite da brandy, la cui acidità volatile non può superare 0,8 g/l. Dal 1° gennaio 2019 l'alcol neutro è vietato. ⁶

Uve. David Sarajishvili studiò a lungo i vitigni georgiani e scelse tsitska, tsolikouri, goruli mtsvane, chinuri e rkatsiteli come i migliori per il brandy. L'azienda fa il vino base con tecnologia europea, moderatamente agrodolce e dal frutto neutro. ⁴

Distillazione e affinamento. Sarajishvili distilla due volte e dice di essere l'unica azienda georgiana con un alambicco francese della Charente. Le acquaviti affinano almeno tre anni in botti di rovere da 350–400 litri, dove circa il 3 % evapora come parte degli angeli, poi il blend finito riposa altri 4–12 mesi in rovere. ⁴

Storia. David Sarajishvili introdusse nel 1884 la prima tecnologia classica del brandy in Georgia; la sua fabbrica di Tbilisi lanciò il primo prodotto nel 1887 e nel 1903 vi aprì il primo negozio della casa. Tra il 1889 e il 1912 il brandy georgiano vinse medaglie d'oro alle esposizioni di Parigi, Bruxelles e Chicago. ⁵ Nel 1921 la fabbrica divenne statale come Fabbrica di brandy di Tbilisi, e quella attuale fu costruita tra il 1939 e il 1954 per raccogliere acquaviti distillate in diverse regioni della Georgia. ¹

Un archivio vivo. Nel 1994 la famiglia Bubuteishvili acquistò l'azienda con le sue riserve di acquaviti storiche, tra cui alcune distillate nel 1893 e nel 1905 sotto la guida dello stesso David Sarajishvili, e le restituì il nome originale. ⁵ Nel 2006 arrivò una linea di prodotti speciali, e nel 2018 il brandy era venduto in 20 paesi. ¹ La casa conta oltre 250 premi internazionali. ⁵

Il nome cognac. La casa ricorda di aver chiamato un tempo il suo prodotto cognac e che, dopo un decreto francese del 1° maggio 1909 che riservò quella parola alla Charente, le sue etichette passarono a brandy di vino, con lo stesso metodo. ⁵ L'accordo di associazione UE–Georgia del 2014 include Cognac tra i nomi di bevande spiritose UE tutelati in Georgia. ⁷

Che cosa dice l'etichetta. Per la legge georgiana una bottiglia può riportare «Georgian brandy» solo se almeno l'85 % dell'alcol viene da uve coltivate in Georgia, e l'etichetta può indicare l'età o una categoria d'età. ⁶ Nell'UE il brandy deve avere almeno il 36 % e maturare almeno un anno in grandi contenitori di rovere o sei mesi in botti di rovere sotto i 1.000 litri, con il caramello ammesso solo per il colore. ²

Perché è importante per te. Nel 2025 la Georgia ha esportato 46,6 milioni di litri di bevande spiritose per fino a 283 milioni di dollari verso 55 paesi, quindi il suo brandy è facile da trovare all'estero. ⁸ Guarda in etichetta «Georgian brandy» e l'età, non la parola cognac. ⁶ L'OMS sottolinea che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol. ³