🧀 Chhurpi

Le chhurpi est un fromage traditionnel de l'Himalaya, présent au Népal, au Bhoutan, au Tibet et dans les États indiens du Sikkim et du Darjeeling. Il est fabriqué à partir de lait de yack et de chauri (hybrides yack-vache), ainsi que de lait de vache. Il existe une variété molle, proche du fromage blanc, et une variété très dure — l'un des fromages les plus durs du monde.

Le chhurpi dur est généralement fabriqué à partir du babeurre restant après le barattage du beurre : il est chauffé, le caillé est séparé, enveloppé dans un linge et pressé, puis découpé en petites barres et séché longuement, parfois au-dessus de la fumée. Enfilées sur une ficelle, les pièces, pesant en moyenne environ 75 g, se conservent des mois sans réfrigération. Selon la FAO, le chhurpi bhoutanais contient environ 8 % d'humidité, et presque toute sa matière sèche est constituée de protéines.

Le chhurpi dur ne se mange pas comme un fromage ordinaire : on le suce et on le mâche longtemps, comme un bonbon dur — les bergers et les voyageurs s'en servent en montagne pour garder la bouche humide. Le chhurpi mou est ajouté aux soupes, aux currys et aux sauces. Aujourd'hui, les bâtonnets de fromage himalayen dur sont aussi connus comme friandises pour chiens.