🔬 Lait d'autres animaux

Lait d'autres animaux — section consacrée au lait d'animaux que l'on ne trait presque jamais, comme les phoques et les ours. Cette section rassemble le lait d'animaux rarement traits ; il est intéressant de le comparer au lait de vache, de chèvre et de brebis, bien connus. Elle couvre des espèces domestiques mais non laitières — le porc, le lama, l'alpaga — ainsi que des animaux sauvages : le bœuf musqué, l'éléphant, l'ours polaire, les phoques et les baleines.

L'éventail des compositions est immense. Le lait du phoque à capuchon (environ 60 % de matières grasses) est environ 15 fois plus gras que le lait de vache, et les laits de baleine et d'ours polaire contiennent eux aussi des dizaines de pour cent de matières grasses. En revanche, le lait de lama et d'alpaga est assez proche du lait de vache, et le lait de bœuf musqué, selon les données citées par la FAO, contient environ 5,4 % de matières grasses, peu pour un animal arctique. La teneur en lactose varie aussi : de nombreuses espèces marines et polaires en contiennent peu, tandis que le lama en contient beaucoup.

Beaucoup de chiffres concernant ces espèces proviennent d'études isolées portant sur un petit nombre d'animaux ; ils doivent donc être considérés comme approximatifs. Leur collecte demande des efforts particuliers : par exemple, les femelles ours polaires et phoques sont examinées dans la nature, et les éléphants, parmi les animaux de travail, au Myanmar. Ces données servent à la zoologie, à la médecine vétérinaire et à l'élevage des jeunes en captivité.