🥃 Soju
Eau-de-vie coréenne : moût distillé avec ferment nuruk ou alcool dilué dans l'eau ; l'alcool de base titre au moins 85 % vol.
Le soju (소주) est une eau-de-vie coréenne que la loi coréenne sur la taxe des alcools range parmi les boissons distillées. Ce nom recouvre deux produits différents : le distillat d'un moût fermenté d'ingrédients amylacés, de ferment nuruk (국) et d'eau, distillé hors appareil continu, et l'alcool rectifié dilué dans l'eau.
L'annexe de l'article 5 de la loi (version en vigueur depuis le 1er janvier 2025) fixe une limite commune à tous les soju : moins de 2 degrés de matières non volatiles. Le type distillé ne peut pas être fait à partir de grains germés (sauf exceptions prévues par décret), ni par fermentation hermétique en phase solide, ni filtré sur charbon de bouleau. Le type dilué est un alcool distillé à 85 % vol. ou plus, ou un alcool de céréales additionné d'eau. On peut mélanger les deux types et les vieillir en fûts de bois : la boisson reste du soju.
Les termes « 희석식 » (dilué) et « 증류식 » (distillé) n'apparaissent pas dans la loi : ce sont des termes de la profession et des statistiques. Le Service national des impôts ramène les volumes de soju dilué à 25° et ceux de soju distillé à 35°. Selon ses données, les usines coréennes ont expédié 820 millions de litres de soju en 2024, soit environ un quart de toutes les boissons alcoolisées locales (3 151 millions de litres) ; en 2015, il y en avait 956 millions de litres.
La taxe sur les boissons distillées, soju compris, s'élève à 72 % de la valeur ; pour les boissons traditionnelles produites en petites quantités, un décret peut la réduire jusqu'à la moitié. La variante traditionnelle la plus connue est le soju d'Andong, dans la province du Gyeongsang du Nord : inscrit en 1987 au patrimoine culturel immatériel de la province, il a vu Cho Ok-hwa reconnue en 2000 comme détentrice du savoir-faire.
Pourquoi c'est important pour vous. Le mot « soju » seul ne dit pas ce que contient la bouteille : un moût de céréales distillé ou un alcool dilué. Cherchez sur l'étiquette la mention 증류식소주 (distillé), le nom du producteur traditionnel et la composition. La loi ne fixe pas de plage de degré : regardez donc le chiffre en % vol. L'OMS le rappelle : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.
Faits
| Base juridique | loi coréenne sur la taxe des alcools (주세법, n° 20618, en vigueur depuis le 01.01.2025), art. 5 et annexe |
|---|---|
| Matière première | matières premières amylacées, nuruk et eau ; pour le type dilué, alcool rectifié ou alcool de céréales |
| Méthode de distillation | type distillé : hors appareil continu ; alcool de base : au moins 85 % vol. |
| Alcool (% vol.) | la loi ne fixe pas de plage ; dans les statistiques : 25° (dilué) et 35° (distillé) |
Lien avec le thème « Spiritueux »
🥃 Soju → sorte de → 🌾 Vodka et eaux-de-vie de céréales → sorte de → 🥃 Spiritueux
Liens
- Étape suivante
- 🍷 Fermentation alcoolique
- Emballé dans
- 🍷 Fût de chêne, 🍷 Étiquette de vin
- Fait à partir de
- 🧪 Eau
- Ce qu’il contient
- 🍷 Éthanol
- Ce sur quoi il influe
- 🍷 Alcool et santé, 🍷 Conduite en état d'ivresse, 🍷 Dépendance à l'alcool
- Fait partie de
- 🍶 Traditions asiatiques des spiritueux, 🌾 Vodka et eaux-de-vie de céréales
- Lié à
- 🌍 Asie de l'Est
- Similitudes et différences
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que le soju selon la loi coréenne ?
Une boisson distillée (groupe 증류주류) contenant moins de 2 degrés de matières non volatiles. Sous ce nom, la loi réunit le moût distillé d'ingrédients amylacés, de nuruk et d'eau, et l'alcool titrant au moins 85 % vol. dilué dans l'eau.
En quoi le soju dilué diffère-t-il du soju distillé ?
Le soju distillé s'obtient par fermentation d'ingrédients amylacés avec du nuruk, puis distillation hors appareil continu. Le soju dilué est un alcool rectifié ou un alcool de céréales prêt à l'emploi, additionné d'eau. La loi autorise aussi le mélange des deux types.
Est-il vrai que le soju est fait uniquement de riz ?
Non. La loi parle de toute matière première amylacée, et le soju dilué est fait à partir d'un alcool déjà produit. Les restrictions portent sur la technique : sont interdits, par exemple, les grains germés (sauf exceptions du décret) et la filtration sur charbon de bouleau.
Quel est le degré d'alcool du soju ?
L'annexe de la loi ne fixe pas de plage de degré pour le soju. Pour ses statistiques, le Service des impôts ramène le soju dilué à 25° et le soju distillé à 35°, mais seule l'étiquette indique le vrai degré.
Qu'est-ce que le soju d'Andong ?
Un soju distillé traditionnel de la ville d'Andong, dans la province du Gyeongsang du Nord. D'après l'Encyclopédie de la culture coréenne, il a été inscrit en 1987 au patrimoine immatériel de la province, et Cho Ok-hwa a été reconnue en 2000 détentrice du savoir-faire.
À lire ensuite
- 🍷 Alcool et santé — Quelle que soit la boisson, l'alcool est nocif en grande quantité, et les risques augmentent avec la quantité.
- 🍷 Fermentation alcoolique — Les levures consomment le sucre du moût et libèrent de l'alcool et du gaz carbonique.
- 🍷 Fût de chêne — Tonneau en bois de chêne dans lequel le vin mûrit et respire.
- 🍷 Éthanol — Alcool formé pendant la fermentation, responsable de l'ivresse.
- 🧪 Eau — ~87 % du lait.
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⚠️ Les spiritueux contiennent de l’alcool et sont réservés aux adultes. L’alcool nuit à la santé. Ne pas boire pendant la grossesse ni avant de conduire ; vérifier les ingrédients et les allergènes éventuels sur l’étiquette.
Sources
- 주세법 (Liquor Tax Act of the Republic of Korea), Act No. 20618, in force 01.01.2025, Arts. 5 and 8 (law.go.kr)
- 주세법 [별표] Annex to Art. 5(2): definitions of liquor kinds, item 3-가 소주 (PDF, law.go.kr)
- e-나라지표 (Statistics Korea portal), indicator 2824: liquor shipments by kind, from National Tax Service yearbook
- Encyclopedia of Korean Culture (Academy of Korean Studies): 안동소주 (Andong soju)
- WHO/Europe: No level of alcohol consumption is safe for our health (04.01.2023)