🥃 Whisky japonais

Le whisky japonais (Japanese whisky) est, selon la norme de la JSLMA (Association japonaise des fabricants de spiritueux et de liqueurs), un whisky entièrement élaboré au Japon : de malt, d’autres céréales et d’eau japonaise, saccharifié, fermenté et distillé, vieilli au moins trois ans en fûts de bois jusqu’à 700 l, embouteillé au Japon à 40 % vol. minimum.

La loi japonaise de 1953 sur la taxe sur l’alcool définit le whisky de façon bien plus large. C’est un distillat de moût fermenté de céréales maltées, distillé à moins de 95 % vol., auquel on peut ajouter de l’alcool, d’autres spiritueux, des arômes, des colorants et de l’eau, pourvu que la part d’alcool issue du whisky atteigne au moins 10 %. La loi n’impose aucune durée de vieillissement.

C’est pourquoi la JSLMA a adopté, le 12 février 2021, sa propre norme d’étiquetage « Japanese whisky ». Elle s’applique depuis le 1er avril 2021, et les produits déjà vendus sous cette appellation ont bénéficié d’une période transitoire jusqu’au 31 mars 2024. Le malt est obligatoire, seul le simple colorant caramel est autorisé comme additif, et les mots « Japanese » et « whisky » doivent se suivre sans rien entre eux.

La norme interdit aussi les formulations de contournement : « Japan whisky », « Nihon whisky », les traductions, ainsi que les mots « type » ou « style ». Si une boisson ne remplit pas les exigences, son étiquette ne peut pas porter, sans explication, de noms japonais, de noms de villes, de montagnes ou de fleuves, de drapeau ni de nom d’ère japonaise. L’association explique qu’à l’étranger, on a même vendu comme « japonais » du whisky issu uniquement d’alcools importés. Pour les produits conformes, elle a créé le logo « JW ».

Pourquoi c'est important pour vous. Les mots « Japanese whisky » sur la bouteille d’un membre de la JSLMA signifient matières premières japonaises, distillation et au moins trois ans de vieillissement au Japon. Un simple « whisky » d’une entreprise japonaise peut contenir du whisky importé ou de l’alcool ajouté : consultez l’étiquette et le logo JW. La norme est facultative et ne remplace pas la loi. L'OMS rappelle : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.