🥃 Triple distillation

La triple distillation est une méthode où le liquide fermenté passe par trois alambics. Chaque passage augmente le degré et retire une partie des composés aromatiques lourds, si bien que le nouvel alcool est plus léger et plus pur qu'après deux passages. Elle est traditionnellement associée au whiskey irlandais, mais il existe des exceptions.

Fonctionnement. Chez Auchentoshan, distillerie des Lowlands près de Glasgow fondée en 1823, il y a trois alambics : le wash still, l'intermediate still et le spirit still. Selon Difford's Guide, au premier passage tout passe sans couper les têtes ni les queues ; au deuxième, les queues sont renvoyées dans la charge suivante ; au troisième, on sépare les têtes, le cœur et les queues. Le degré monte de 7,5–8,2 % dans le moût jusqu'à environ 13 % après le premier passage, à environ 53 % après le deuxième et 80–81 % après le troisième.

À quoi cela sert. Un degré élevé élimine beaucoup de congénères, donc l'alcool est plus léger, et le caractère du fût apparaît plus vite. Difford's Guide décrit le style Auchentoshan comme plus léger et plus pur. Le pot still irlandais de Jameson et de Bushmills est lui aussi décrit comme triplement distillé.

Comparaison. La double distillation, celle du cognac ou de nombreux single malts, laisse davantage de caractère. Un alambic à colonne donne un alcool presque neutre en un seul passage continu. La triple distillation se situe entre les deux pour la pureté, mais elle dépend aussi des décisions du distillateur sur la coupe du cœur, et pas seulement du nombre de passages.

Pourquoi c'est important pour vous. La triple distillation ne rend pas la boisson plus sûre : le degré de l'alcool est plus élevé après, puis on le dilue. L'OMS rappelle qu'il n'existe aucun niveau d'alcool sans risque pour la santé.