🥃 Medronho do Algarve

Medronho do Algarve è la denominazione protetta nell'UE di un distillato di frutta di corbezzolo (Arbutus unedo) dei monti dell'Algarve, nel sud del Portogallo. I frutti si raccolgono a mano da settembre, fermentano circa 60 giorni e si distillano in alambicchi di rame al di sotto di 86 % vol., con 42–50 % vol. nel prodotto finito.

Nel registro dell'UE la denominazione compare dal 12 giugno 1989. Il fascicolo tecnico è stato presentato dall'associazione di produttori APAGARBE di Monchique, e il controllo è svolto dalla Commissione Vitivinicola dell'Algarve. La zona comprende i comuni dell'Algarve, tra cui Monchique, Aljezur e São Brás de Alportel, e alcune parrocchie di Odemira, Ourique e Almodôvar. L'intero ciclo, dal frutto all'invecchiamento, si svolge qui.

I raccoglitori scartano i frutti acerbi e troppo maturi, le foglie e i peduncoli: con essi il distillato ha più acetaldeide, metanolo e aromi erbacei. Fermentano frutti interi e maturi con acqua in recipienti chiusi a circa 18 °C. Si distilla subito dopo la fermentazione, tradizionalmente dalla fine di gennaio, scartando le «teste» e le «code».

L'invecchiamento non è obbligatorio. Se si fa, è in botti leggermente tostate di rovere o castagno, e in legno nuovo non oltre sei mesi, per non coprire la frutta. Il metanolo va da 500 a 900 g per ettolitro di alcol puro, e le sostanze volatili sono almeno 200 g. Il corbezzolo cresce qui a un'altitudine di 50–700 m, con circa 3000 ore di sole all'anno.

Perché è importante per te. Il vero Medronho do Algarve ha in etichetta il logo della denominazione e il sigillo di certificazione con numero di serie. Il fascicolo tecnico sottolinea che contiene meno metanolo ed etile acetato di un normale distillato di questi frutti. L'OMS ricorda: non esiste una dose sicura di alcol.