🥃 Medronho do Algarve

Medronho do Algarve es la denominación protegida en la UE de un destilado de fruta de madroño (Arbutus unedo) de la sierra del Algarve. Los frutos se recogen a mano desde septiembre, fermentan unos 60 días y se destilan en alambiques de cobre por debajo de 86 % vol., con 42 a 50 % vol. en el producto final.

En el registro de la UE la denominación figura desde el 12 de junio de 1989. El expediente técnico lo presentó la asociación de productores APAGARBE, de Monchique, y el control lo lleva la Comisión Vitivinícola del Algarve. La zona abarca los municipios del Algarve, entre ellos Monchique, Aljezur y São Brás de Alportel, y varias parroquias de Odemira, Ourique y Almodôvar. Todo el ciclo, del fruto al envejecimiento, se realiza aquí.

Los recolectores descartan los frutos inmaduros y pasados, las hojas y los pedúnculos: con ellos el destilado tiene más acetaldehído, metanol y aromas herbáceos. Fermentan frutos enteros y maduros con agua en recipientes cerrados a unos 18 °C. Se destila inmediatamente después de la fermentación, tradicionalmente desde finales de enero, descartando las «cabezas» y las «colas».

El envejecimiento no es obligatorio. Si se hace, es en barricas ligeramente tostadas de roble o castaño, y en madera nueva no más de seis meses, para no tapar la fruta. El metanol va de 500 a 900 g por hectolitro de alcohol puro, y las sustancias volátiles son de al menos 200 g. El madroño crece aquí a una altitud de 50–700 m, con unas 3000 horas de sol al año.

Por qué le importa. El auténtico Medronho do Algarve lleva en la etiqueta el logotipo de la denominación y el sello de certificación con número de serie. El expediente técnico subraya que contiene menos metanol y acetato de etilo que un destilado corriente de estos frutos. La OMS recuerda: no existe una dosis segura de alcohol.