🥃 Medronho do Algarve

Medronho do Algarve est l'indication géographique protégée par l'UE d'une eau-de-vie de fruit issue de l'arbousier (Arbutus unedo) des montagnes de l'Algarve, dans le sud du Portugal. Les fruits sont cueillis à la main dès septembre, fermentés environ 60 jours et distillés en alambics de cuivre à moins de 86 % vol. L'eau-de-vie finie titre de 42 à 50 % vol.

Dans le registre de l'UE, la dénomination figure depuis le 12 juin 1989. Le cahier des charges technique a été déposé par l'association de producteurs APAGARBE de Monchique, le contrôle est assuré par la Commission viticole de l'Algarve. La zone couvre des communes de l'Algarve, dont Monchique, Aljezur et São Brás de Alportel, ainsi que plusieurs freguesias d'Odemira, d'Ourique et d'Almodôvar. Tout le cycle, du fruit au vieillissement, se déroule ici.

Les cueilleurs écartent les fruits verts et surmûrs, les feuilles et les pédoncules : ils apportent à l'eau-de-vie plus d'acétaldéhyde, de méthanol et d'arômes herbacés. On fait fermenter des fruits entiers et mûrs avec de l'eau en cuves fermées à environ 18 °C. On distille aussitôt après la fermentation, traditionnellement dès fin janvier, en écartant les «têtes» et les «queues».

Le vieillissement n'est pas obligatoire. S'il a lieu, c'est en fûts légèrement chauffés de chêne ou de châtaignier, en bois neuf six mois au plus, pour ne pas étouffer le fruit. Le méthanol est admis de 500 à 900 g par hectolitre d'alcool pur, les substances volatiles à partir de 200 g. L'arbousier pousse ici à 50–700 m d'altitude, avec environ 3 000 heures d'ensoleillement par an.

Pourquoi c'est important pour vous. Un véritable Medronho do Algarve porte sur l'étiquette le logo de la dénomination et une marque de certification avec numéro de série. Le cahier des charges insiste : il contient moins de méthanol et d'acétate d'éthyle qu'une eau-de-vie ordinaire de ces fruits. L'OMS le rappelle : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.