🥃 Medronho do Algarve

O Medronho do Algarve é uma indicação geográfica protegida na UE para a aguardente de fruto do medronheiro (Arbutus unedo) das serras do Algarve, no sul de Portugal. Os frutos, apanhados à mão desde setembro, fermentam cerca de 60 dias e destilam-se em alambiques de cobre a menos de 86 % vol. O produto tem 42 a 50 % vol.

No registo da UE, a denominação consta desde 12 de junho de 1989. O caderno técnico foi apresentado pela associação de produtores APAGARBE, de Monchique, e o controlo cabe à Comissão Vitivinícola do Algarve. A área abrange concelhos do Algarve, como Monchique, Aljezur e São Brás de Alportel, e algumas freguesias de Odemira, Ourique e Almodôvar. Todo o ciclo, do fruto ao envelhecimento, decorre aqui.

Os apanhadores rejeitam frutos verdes e demasiado maduros, folhas e pedúnculos, que aumentam o acetaldeído, o metanol e os aromas herbáceos. Fermentam frutos maduros e inteiros, com água, em recipientes fechados, a cerca de 18 °C. A destilação começa logo após a fermentação, tradicionalmente a partir do fim de janeiro, eliminando cabeças e caudas.

O envelhecimento não é obrigatório. Quando se faz, é em cascos de carvalho ou castanheiro de tosta ligeira, e em madeira nova não mais de seis meses, para não abafar o fruto. O metanol fica entre 500 e 900 g por hectolitro de álcool puro e as substâncias voláteis a partir de 200 g. O medronheiro cresce aqui entre 50 e 700 m de altitude, com cerca de 3 000 horas de sol por ano.

Porque é que isto lhe importa. O verdadeiro Medronho do Algarve traz no rótulo o logótipo da denominação e a marca de certificação com número de série. O caderno técnico sublinha que tem menos metanol e acetato de etilo do que a aguardente de medronho comum. A OMS lembra: não existe uma dose segura de álcool.