🥃 Varenukha

Varenukha è una bevanda tradizionale ucraina a base di vodka con miele, frutta o bacche e spezie. Rientra nelle infusioni popolari all'epoca cosacca. Il nome viene dal verbo «bollire»: a differenza di un semplice infuso, la varenukha veniva scaldata o cotta a fuoco lento. Le proporzioni esatte variano da ricetta a ricetta, e non esiste una versione canonica unica.

Composizione. Secondo le descrizioni, la varenukha contiene miele, pere, mele, frutta secca, bacche e piante aromatiche come chiodi di garofano, cannella e pepe. Il miele addolcisce e ammorbidisce il gusto della vodka, e il calore aiuta a estrarre gli aromi da frutta e spezie. La gradazione resta vicina a quella della vodka o leggermente inferiore per via dell'acqua della frutta.

Come si prepara. La base è vodka o alcol diluito. Si aggiungono miele, frutta e spezie, la miscela viene bollita o cotta a fuoco lento e lasciata in infusione. La bevanda viene filtrata e servita tiepida o fredda. Alcune ricette moderne chiamano «varenukha» un uzvar speziato analcolico: è un'altra bevanda.

Posto nella tradizione. La tradizione ucraina preferiva infusi di miele ed erbe, e gli ufficiali cosacchi e i monasteri avevano ricette elaborate. La varenukha è citata tra le infusioni insieme alla zapikanka, alla kusaka e al muselets. Tra le bevande affini ci sono la kalhanivka, la khrenivka e la pertsivka.

Perché è importante per voi. Il calore non elimina l'alcol, e il miele e la frutta nascondono la gradazione. Le bevande casalinghe non hanno controllo di qualità, e le indicazioni salutistiche sulle bevande oltre 1,2 % vol. sono vietate nell'UE. L'OMS ricorda che non esiste una quantità di alcol sicura.