🥃 Varenukha

Varenukha es una bebida tradicional ucraniana basada en vodka con miel, fruta o bayas y especias. Pertenece a las infusiones que estaban de moda en la época cosaca. El nombre viene del verbo «hervir»: a diferencia de una simple infusión, la varenukha se calentaba o se cocía a fuego lento. Las proporciones exactas varían según la receta, y no hay una versión canónica única.

Composición. Según las descripciones, la varenukha lleva miel, peras, manzanas, fruta seca, bayas y plantas aromáticas como clavo, canela y pimienta. La miel endulza y suaviza el sabor del vodka, y el calor ayuda a extraer los aromas de la fruta y las especias. La graduación se mantiene cerca de la del vodka o algo menor por el agua de la fruta.

Cómo se elabora. La base es vodka o alcohol diluido. Se añaden miel, fruta y especias, la mezcla se hierve o se cuece a fuego lento y se deja reposar. La bebida se filtra y se sirve templada o fría. Algunas recetas modernas llaman «varenukha» a un uzvar especiado sin alcohol: es otra bebida.

Lugar en la tradición. La tradición ucraniana se inclinaba por infusiones de miel y hierbas, y la oficialidad cosaca y los monasterios tenían recetas complejas. La varenukha se menciona entre las infusiones junto con la zapikanka, la kusaka y el muselets. Entre las bebidas emparentadas están la kalhanivka, la khrenivka y la pertsivka.

Por qué le importa. El calor no elimina el alcohol, y la miel y la fruta ocultan la graduación. Las bebidas caseras no tienen control de calidad, y las declaraciones de salud en bebidas de más de 1,2 % vol. están prohibidas en la UE. La OMS recuerda que no existe una cantidad de alcohol segura.