🧀 Vastedda della valle del Belìce

La Vastedda della valle del Belìce è un formaggio italiano della Sicilia occidentale a denominazione di origine protetta (DOP), prodotto con latte crudo intero di pecore di razza Valle del Belìce. La cagliata viene impastata e il formaggio si consuma fresco. Il nome è stato iscritto nel registro UE con il regolamento (UE) n. 971/2010.

Secondo il documento unico, il formaggio è una pagnotta tonda con i lati leggermente convessi, di 15–17 cm di diametro e 3–4 cm di spessore, del peso di 500–700 g. Non ha crosta: la superficie è bianco opaco, compatta e liscia, ed è ammessa una lieve patina color paglierino. La pasta è di un bianco uniforme, non granulosa, con possibili lievi striature dovute all'impastatura, e presenta pochi occhi o nessuno. L'aroma è quello del latte fresco di pecora, il sapore dolce, fresco e gradevole, con una lieve acidità. Il contenuto di grasso è almeno del 35 % della sostanza secca e del 18 % del prodotto fresco; il sale non supera il 5 % della sostanza secca o il 2,7 % del prodotto fresco.

Le pecore pascolano su pascoli naturali e coltivati e ricevono foraggi freschi, fieno e paglia della zona; cereali, leguminose e concentrati non OGM possono integrare la razione fino al 50 % della sostanza secca, e sono esclusi i prodotti di origine animale. Il disciplinare lega il carattere del formaggio alla tradizionale preparazione del caglio, all'acidificazione della cagliata nelle fuscelle di canna con la microflora naturale locale e all'abile impastatura, difficile perché il latte di pecora si presta poco ai formaggi a pasta impastata. Il nome deriva dalla forma di pagnotta tonda che il formaggio assume quando si rassoda in profonde scodelle di ceramica chiamate vastedde.

Il latte e il formaggio devono essere prodotti in 18 comuni delle province di Agrigento, Trapani e Palermo. Il formaggio è confezionato nel luogo di produzione in polietilene ermetico, e l'etichetta riporta il logo DOP e il nome.