🥃 Brandis franceses (French brandies)

Los brandis franceses (French brandies) son las tres bebidas fuertes más conocidas de Francia, con denominaciones protegidas: el coñac y el armañac, de vino de uva blanca, y el calvados, de sidra de manzanas y peras normandas. Los tres se destilan y envejecen en barrica de roble solo en sus zonas, y se embotellan desde 40 % vol.

Coñac. Los límites de la zona alrededor del río Charente se fijaron en 1909, y las condiciones de producción en 1936. El vino se destila dos veces en alambiques de cobre, y el coñac solo puede venderse tras al menos dos años en roble: VS desde 2 años, VSOP desde 4, XO desde 10. El Fine Champagne es un coupage de aguardientes solo de Grande y Petite Champagne.

Armañac. Procede de Gascuña, en el suroeste de Francia, y de diez variedades de uva, entre ellas folle blanche, ugni blanc, colombard y el híbrido baco. Según WSET, la mayoría de productores destila el vino una sola vez en un alambique de columna corto, obteniendo un destilado de 52–72,4 % vol. El VS debe tener al menos un año, el VSOP cuatro y el XO diez; también existe un Blanche Armagnac sin envejecer.

Calvados. En Normandía hay tres denominaciones: Calvados (lo más habitual, destilación en columna), Calvados Pays d'Auge (alambique de cobre obligatorio, hasta 30 % de sidra de peras) y Calvados Domfrontais (al menos 30 % de sidra de peras y al menos 3 años en roble). En las dos primeras, la crianza mínima es de 2 años. La materia prima procede de unas 230 variedades de manzanas de sidra, en 8.000 ha de huertos.

Por qué le importa. VS, VSOP y XO indican la edad del destilado más joven del coupage, pero los límites son distintos: el XO del coñac y del armañac empieza a los 10 años y el del calvados a los 6, así que no pueden compararse directamente. Una denominación protegida garantiza el origen y el método de producción, no un beneficio para la salud. La OMS recuerda que no existe una dosis segura de alcohol.