🥃 Brandy francesi (French brandies)

I brandy francesi (French brandies) sono i tre superalcolici più noti di Francia, con denominazioni protette: cognac e armagnac, da vino di uve bianche, e calvados, da sidro di mele e pere normanne. Tutti e tre sono distillati e invecchiati in botti di rovere solo nelle proprie zone e imbottigliati da 40% vol. in su.

Cognac. I confini della zona intorno al fiume Charente furono fissati nel 1909, le condizioni di produzione nel 1936. Il vino viene distillato due volte in alambicchi di rame, e il cognac può essere venduto solo dopo almeno due anni in rovere: VS da 2 anni, VSOP da 4, XO da 10. Il Fine Champagne è un blend di distillati solo di Grande e Petite Champagne.

Armagnac. Viene dalla Guascogna, nel sud-ovest della Francia, e da dieci vitigni, tra cui folle blanche, ugni blanc, colombard e l'ibrido baco. Secondo WSET, la maggior parte dei produttori distilla il vino una sola volta in un breve alambicco a colonna, ottenendo un distillato di 52–72,4% vol. Il VS deve avere almeno un anno, il VSOP quattro, lo XO dieci; esiste anche un Blanche Armagnac non invecchiato.

Calvados. In Normandia ci sono tre denominazioni: Calvados (più spesso distillazione a colonna), Calvados Pays d'Auge (obbligatorio l'alambicco discontinuo di rame, fino al 30% di sidro di pere) e Calvados Domfrontais (almeno il 30% di sidro di pere e almeno 3 anni in rovere). Per le prime due l'invecchiamento minimo è di 2 anni. La materia prima viene da circa 230 varietà di mele da sidro, su 8.000 ettari di frutteti.

Perché conta per voi. VS, VSOP e XO indicano l'età del distillato più giovane del blend, ma le soglie differiscono: lo XO di cognac e armagnac parte da 10 anni, quello del calvados da 6, quindi non si possono confrontare direttamente. Una denominazione protetta garantisce origine e metodo di produzione, non un beneficio per la salute. L'OMS ricorda che non esiste una dose di alcol sicura.