🧪 Lactosa

La lactosa es el azúcar de la leche. Se encuentra casi solo en la leche de los mamíferos. Una molécula de lactosa está formada por dos azúcares sencillos: glucosa y galactosa. Su fórmula química es C12H22O11. La leche de vaca contiene alrededor de un 4,8 % de lactosa, es decir, unos 4,8 g por 100 ml. Es el principal hidrato de carbono de la leche: aporta alrededor del 40 % de las calorías de la leche entera.

La lactosa apenas tiene sabor dulce: es de 3 a 5 veces menos dulce que el azúcar corriente. Para que el organismo la absorba, necesita una enzima llamada lactasa. La lactasa divide la lactosa en glucosa y galactosa. Si hay poca lactasa, la lactosa avanza más por el intestino, las bacterias se alimentan de ella allí, y aparecen hinchazón y dolor de estómago. Esto se llama intolerancia a la lactosa.

Las bacterias del ácido láctico también se alimentan de lactosa y la convierten en ácido láctico. Por eso el kéfir y el yogur tienen menos lactosa que la leche. Al elaborar queso, gran parte de la lactosa pasa al suero, y se extrae del suero para la industria. La lactosa se añade a las fórmulas infantiles y se usa como base de comprimidos. También aparece en lugares inesperados: en la bollería, las salsas, los aliños para ensaladas y los batidos de proteína.