🧪 Laktoza

Laktoza to cukier mleczny. Występuje prawie wyłącznie w mleku ssaków. Cząsteczka laktozy składa się z dwóch prostych cukrów: glukozy i galaktozy. Jej wzór chemiczny to C12H22O11. Mleko krowie zawiera około 4,8% laktozy, czyli około 4,8 g w 100 ml. To główny węglowodan mleka: dostarcza około 40% kalorii w mleku pełnym.

Laktoza prawie nie jest słodka: jest 3–5 razy mniej słodka od zwykłego cukru. Aby organizm ją wchłonął, potrzebny jest enzym zwany laktazą. Laktaza rozszczepia laktozę na glukozę i galaktozę. Jeśli laktazy jest za mało, laktoza wędruje dalej w jelitach, tam żywią się nią bakterie, a potem pojawiają się wzdęcia i bóle brzucha. Nazywa się to nietolerancją laktozy.

Bakterie kwasu mlekowego także żywią się laktozą i zamieniają ją w kwas mlekowy. Dlatego kefir i jogurt mają mniej laktozy niż mleko. Przy wyrobie sera duża część laktozy przechodzi do serwatki, a z serwatki wydobywa się ją dla przemysłu. Laktozę dodaje się do mieszanek dla niemowląt i używa jako bazy do tabletek. Laktoza pojawia się też w nieoczekiwanych miejscach: w wypiekach, sosach, dressingach do sałatek i shake'ach białkowych.