🐑 Овца

Овца — домашнее жвачное животное, которое разводят ради мяса, шерсти и молока. Овечье молоко жирнее и богаче белком, чем коровье: обычно в нём около 6–7% жира, поэтому оно особенно хорошо подходит для сыроделия. По данным ФАО, овцы дают около 1% мирового надоя, а в странах Ближнего Востока и Северной Африки — около 9%. Крупнейшие производители — Китай, Турция и Греция.

Овца даёт немного молока и доится сезонно: лактация короче, чем у коровы, и селекция не дала такого роста удоев, как у крупного рогатого скота. Зато из каждого литра выходит больше сыра. На овечьем молоке держатся знаменитые сыры: рокфор во Франции, пекорино в Италии, фета (вместе с козьим молоком) в Греции, брынза в Карпатах и на Балканах.

С овцеводством связано отгонное пастбищное скотоводство — сезонные перегоны стад в горы и обратно. Эта традиция в ряде стран Европы внесена ЮНЕСКО в список нематериального культурного наследия.