🥃 Single Malt Welsh Whisky

Le Single Malt Welsh Whisky (en gallois Wisgi Cymreig Brag Sengl) est un whisky d’orge 100 % maltée, d’eau galloise et de levures, distillé dans une seule distillerie galloise, vieilli au moins trois ans en fûts de bois et embouteillé au pays de Galles. Depuis le 24 juillet 2023, c’est une indication géographique du Royaume-Uni (40 % vol. minimum).

Le brassage, la fermentation, la distillation et le vieillissement doivent avoir lieu au pays de Galles ; l’orge peut être maltée ailleurs. Toute l’eau doit provenir de sources du pays de Galles. La distillation est discontinue : dans un seul alambic avec ou sans colonne, ou dans une paire d’alambics ; la distillerie Penderyn utilise par exemple un alambic Faraday. Les fûts peuvent être neufs, usagés ou reconditionnés, y compris d’anciens fûts de madère, de xérès, de porto ou de bourbon, et il est interdit de sortir le whisky du pays de Galles pour un vieillissement ultérieur.

La première distillerie commerciale du pays de Galles est apparue en 1887, et en 1889 la Welsh Whisky Distillery Company a été fondée à Frongoch, près de Bala. En raison d’un puissant mouvement de tempérance, elle n’a pas duré : vendue en 1900, elle a été liquidée en 1910. Plus de cent ans après, en 2000, la distillerie Penderyn a réalisé la première distillation, et son whisky a été mis en vente le 1er mars 2004.

La demande a été déposée par la Welsh Whisky Association, qui comptait alors cinq distilleries. En 2026, le gouvernement a rejeté une modification « standard » qu’elle proposait, qui aurait imposé le brassage et la fermentation dans la même distillerie que la distillation : cela aurait restreint l’accès à l’appellation, de sorte qu’une telle modification ne peut être présentée que comme non standard.

Pourquoi c'est important pour vous. L’appellation garantit une seule distillerie galloise, de l’orge maltée uniquement, un vieillissement et un embouteillage au pays de Galles. Contrairement au scotch, les fûts ne sont pas forcément en chêne. L’orge galloise n’est pas obligatoire : ce sont surtout les petites distilleries qui l’emploient. L'OMS rappelle : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.