🥃 Arak dello Sri Lanka

L'arak dello Sri Lanka è un distillato di toddy di cocco, cioè della linfa fermentata raccolta dalle infiorescenze chiuse della palma da cocco. La normativa sulle accise del paese distingue più tipi di arak: di cocco, di palmira (la palma palmyra), di melassa e «lavorato» (processed arrack); non ogni arak srilankese, dunque, è fatto con il cocco.

Secondo il bollettino dell'Istituto di ricerca sulla palma da cocco, la linfa fresca contiene 14–18 % di zuccheri, soprattutto saccarosio, e in giare aperte microrganismi selvatici la fermentano fino a circa 7 % vol. Il raccoglitore lega l'infiorescenza chiusa con una fibra, la batte con un mazzuolo di legno e, dal terzo giorno, ne taglia la punta due volte al giorno finché scorre la linfa, che raccoglie in un vaso di terracotta.

Secondo uno studio degli anni Ottanta, imposte e licenze per la raccolta del toddy furono introdotte già dall'Ordinanza sulle accise di Ceylon del 1834, e il dipartimento delle accise fu istituito nel 1912. Nel 1949 a Seeduwa aprì una distilleria statale per il toddy di cocco; dal 1974 è la State Distilleries Corporation. La raccolta autorizzata per l'arak è concentrata sulla costa occidentale, circa 75 km a nord e 50 km a sud di Colombo; l'imposta si calcola per albero.

Il toddy si distilla in alambicchi discontinui e a colonna, e il primo distillato viene ridistillato separando teste e code. L'arak matura in tini di legno locale halmilla (Berrya) e di tek. Nel 2012 l'avviso sulle accise n. 948 ha fissato la stessa aliquota per l'arak di cocco, di palmira, di melassa e lavorato, ed esentato l'esportazione dalle accise.

Perché è importante per te. La parola «arrack» sulla bottiglia non significa ancora cocco: la legge conosce anche l'arak di melassa e quello «lavorato», e nelle statistiche del 1982 l'arak di miscela superava quello di cocco. Cerca in etichetta «coconut arrack» e la composizione. Non confonderlo con l'arak del Levante, una bevanda all'anice a base di uva. L'OMS lo ricorda: non esiste una dose di alcol priva di rischi.