🥃 Araque do Sri Lanka

O araque do Sri Lanka é um destilado de toddy de coco, ou seja, da seiva fermentada recolhida das inflorescências fechadas do coqueiro. A legislação do imposto especial de consumo distingue vários tipos de araque: de coco, de palmira (da palmeira palmira), de melaço e «processado» (processed arrack), pelo que nem todo o araque do Sri Lanka é de coco.

Segundo o boletim do Instituto de Investigação do Coqueiro, a seiva fresca contém 14–18 % de açúcares, sobretudo sacarose, e em potes abertos os microrganismos selvagens fermentam-na até cerca de 7 % vol. O recolhedor ata a inflorescência fechada com fibra, bate-lhe com um maço de madeira e, a partir do terceiro dia, corta a ponta duas vezes por dia até a seiva correr, recolhendo-a num pote de barro.

Os impostos e licenças para a recolha de toddy, segundo uma revisão da década de 1980, foram introduzidos já pela Ordenança do Imposto Especial de Consumo do Ceilão de 1834, e o departamento do imposto especial de consumo foi criado em 1912. Em 1949 abriu em Seeduwa a destilaria estatal de toddy de coco, e desde 1974 é a Corporação Estatal de Destilarias. A recolha licenciada para o araque concentra-se na costa ocidental — cerca de 75 km a norte e 50 km a sul de Colombo; o imposto calcula-se por árvore.

O toddy é destilado em alambiques e em colunas, e o primeiro destilado é destilado uma segunda vez, separando as cabeças e as caudas. O araque amadurece em tonéis de madeira local halmilla (Berrya) e de teca. Em 2012, o aviso n.º 948 sobre o imposto especial de consumo fixou a mesma taxa para o araque de coco, de palmira, de melaço e processado, e isentou a exportação de imposto.

Porque é que isto é importante para si. A palavra «arrack» no rótulo ainda não significa coco: a lei conhece também o araque de melaço e o «processado», e nas estatísticas de 1982 o araque de lote superava o de coco. Procure no rótulo «coconut arrack» e a composição. Não o confunda com o araque levantino — uma bebida anisada de uva. A OMS lembra: não existe dose segura de álcool.