🥃 Rettificazione

La rettificazione è la purificazione continua dell'alcol in una colonna: il vapore condensa sui piatti più volte e torna a evaporare, mentre le frazioni più leggere salgono. Così si ottiene etanolo di circa 96% vol. L'alcol rettificato non ha quasi odore né sapore della materia prima, per questo si dice neutro.

Principio. Nell'apparato a colonna, che l'Oxford Companion descrive come un'invenzione dell'Ottocento, la distillazione è continua e non a lotti. Ogni piatto della colonna raccoglie un condensato sempre più forte. Non si tratta di una semplice ridistillazione nell'alambicco, ma di un flusso controcorrente di vapore e liquido che uniforma la composizione. Più piatti ha la colonna, più il risultato è puro.

Limite. Etanolo e acqua formano un azeotropo, quindi la distillazione ordinaria non può andare oltre circa 95,6% in massa, cioè circa 97% vol. Il codice internazionale OIV definisce l'alcol rettificato di origine agricola come quello che contiene almeno 96 parti di etanolo ogni 100 parti di alcol a 20 °C.

Usi. Il Regolamento (UE) 2019/787 consente vodka e gin a base di alcol etilico di origine agricola. L'alcol neutro finisce anche in liquori, amari e nella fortificazione del vino, come per il porto. I distillati da alambicco, invece, conservano l'aroma della materia prima, come spiega la pagina sulla distillazione.

Perché è importante per voi. Neutro non significa sicuro: è lo stesso etanolo che provoca l'ubriacatura. In etichetta cercate categoria e gradazione. L'OMS ricorda che non esiste una quantità di alcol sicura.