🥃 Rectificación

La rectificación es la purificación continua del alcohol en una columna: el vapor se condensa en los platos una y otra vez y vuelve a evaporarse, mientras las fracciones más ligeras suben. Así se obtiene etanol de unos 96 % vol. El alcohol rectificado casi no tiene olor ni sabor a su materia prima, por eso se llama neutro.

Principio. En el aparato de columna, que el Oxford Companion describe como invención del siglo XIX, la destilación es continua y no por lotes. Cada plato de la columna recoge un condensado cada vez más fuerte. No es simplemente repetir la destilación en un alambique, sino un flujo a contracorriente de vapor y líquido que iguala la composición. Cuantos más platos tiene la columna, más puro es el resultado.

Límite. El etanol y el agua forman un azeótropo, así que la destilación ordinaria no puede pasar mucho de unos 95,6 % en masa, es decir, unos 97 % vol. El código internacional de la OIV define el alcohol rectificado de origen agrícola como el que contiene al menos 96 partes de etanol por cada 100 partes de alcohol a 20 °C.

Uso. El Reglamento (UE) 2019/787 permite vodka y ginebra a base de alcohol etílico de origen agrícola. El alcohol neutro también va a licores, amargos y al encabezado de vinos, como en el oporto. Los destilados de alambique, en cambio, conservan el aroma de la materia prima, como explica la página sobre destilación.

Por qué es importante para usted. La neutralidad no significa seguridad: es el mismo etanol que embriaga. Busque la categoría y la graduación en la etiqueta. La OMS recuerda que no existe un nivel de consumo de alcohol seguro.