🥃 Soba shōchū

Soba shōchū è un distillato giapponese il cui ingrediente principale è il grano saraceno (soba). Viene fermentato insieme al koji e distillato come gli altri shōchū. Botanicamente il grano saraceno non è un cereale, ma la bevanda è classificata come shōchū di cereali. Lo stile è molto giovane: fu messo a punto nella prefettura di Miyazaki, sull'isola di Kyushu, alla fine degli anni Sessanta e all'inizio degli anni Settanta.

Come si produce. Nella maggior parte delle marche il mosto è fatto di grano saraceno e koji di riso. Esistono versioni in cui il koji viene coltivato sul grano saraceno stesso: secondo Japan Distilled, è così che si produce il Towari, uno shōchū di grano saraceno al 100 %. Il guscio duro rende il lavoro più difficile, quindi il grano probabilmente viene frantumato. La distillazione semplice dà fino al 45 % vol., quella sotto vuoto un gusto più leggero e morbido.

Sapore. L'Unkai, distillato sotto vuoto, ha un aroma vivace e una dolcezza morbida, mentre il Towari è profondo e ricco, con una nota di cereale tostato. Il tratto comune è una base di grano saraceno leggermente nocciolata, che distingue lo soba shōchū dalle versioni d'orzo o di riso.

Storia e regioni. La distilleria Gokase lanciò l'Unkai nel 1973; altre fonti citano anni vicini (1970–1974), quindi l'anno esatto è approssimativo. Miyazaki è la patria dello stile, con 38 distillerie nella prefettura. Nagano, la più grande regione produttrice di grano saraceno, ha poche distillerie di soba shōchū.

Perché è importante per voi. La parola «soba» in etichetta indica il grano saraceno del mosto, non la gradazione: le bottiglie di Miyazaki vanno da più deboli fino al 45 % vol. Si serve con ghiaccio, soda o acqua calda. L'OMS ricorda che non esiste una quantità di alcol sicura.