🥃 Mugi shōchū

Il mugi shōchū è uno shōchū giapponese la cui materia prima principale è l'orzo. Si produce in tutto il Giappone, ma le zone più note sono l'isola di Iki, nella prefettura di Nagasaki, e la prefettura di Oita, a Kyūshū. Come shōchū a singola distillazione può arrivare al 45 % vol.; il nome «Iki» è un nome giapponese protetto dal 1995.

Preparazione. Prima il koji (riso od orzo su cui è cresciuta la muffa koji) fermenta con acqua. A questo primo mosto si aggiungono cereali cotti al vapore e acqua, e la fermentazione prosegue. Il mosto viene poi distillato una volta. Così lo shōchū conserva il gusto della materia prima, a differenza della vodka, distillata fino alla neutralità.

Due stili. L'agenzia fiscale giapponese scrive che oggi prevale lo shōchū d'orzo leggero, distillato a pressione ridotta o purificato con resine a scambio ionico. Esistono anche versioni più ricche, distillate a pressione normale, con un forte aroma d'orzo, e shōchū che hanno riposato in botti di quercia.

Iki. Secondo la norma di questo nome protetto, come cereale è ammesso solo l'orzo e come koji solo quello di riso; il rapporto tra koji e orzo è di circa 1 : 2 in peso. L'acqua deve provenire dalla città di Iki, e fermentazione, distillazione, conservazione e imbottigliamento devono avvenire sull'isola. Iki è considerata la patria dello shōchū d'orzo.

Perché è importante per lei. Il mugi shōchū spesso sembra morbido, soprattutto gli stili leggeri, ma la sua gradazione può arrivare al 45 % vol.; controlli l'etichetta. Il nome «Iki» garantisce origine insulare e koji di riso. In Giappone viene spesso diluito con acqua. L'OMS ricorda che non esiste un livello di consumo di alcol sicuro per la salute.