🥃 Maltster

Um maltster é um especialista ou uma empresa que produz malte a partir de cevada e de outros cereais para destilarias, cervejeiras e a indústria alimentar; a própria instalação chama-se maltaria. A maioria das destilarias escocesas não malta o grão por conta própria, mas compra malte pronto segundo especificações exatas, do não turfado ao muito turfado.

A indústria na Grã-Bretanha. A Associação dos Maltsters da Grã-Bretanha (MAGB) representa mais de 98 % da produção britânica de malte. Segundo o Difford's Guide, produzem-se ali cerca de 1,5 milhões de toneladas de malte por ano, entre sete grandes maltsters e sete mais pequenos; os compradores nacionais são destiladores em cerca de 48 % e cervejeiros em cerca de 40 %, e os maltsters compram cerca de um terço da colheita britânica de cevada.

Dois tipos de maltarias. Entre os membros da MAGB há produtores que vendem malte — Boortmalt, Crisp Malt, Simpsons Malt, Muntons, Soufflet Bairds e outros — e grupos destiladores que maltam para si próprios: Diageo, Highland Distillers e Suntory Global Spirits. As maltarias industriais trabalham com tambores rotativos de dezenas de toneladas, enquanto a maltagem no chão sobrevive apenas em algumas destilarias.

Um exemplo: Islay. A maltaria de Port Ellen, propriedade da Diageo, malta cevada à escala industrial desde 1974 e abastece a maioria das nove destilarias de Islay, além da ilha de Jura. A cevada é seca sobre a turfa do vizinho Castlehill Moss, até 2 000 toneladas de turfa por ano; daí vem o caráter fumado dos whiskies de Islay, incluindo Lagavulin e Caol Ila.

Porque é importante para si. Saber que o malte muitas vezes não é produzido na própria destilaria ajuda a ler os rótulos: a maltagem no chão própria é uma raridade e uma tradição, não um sinal de qualidade obrigatório. A matéria-prima não muda o facto de o whisky ser uma bebida alcoólica forte. A OMS lembra que não existe uma quantidade de álcool segura.