🥃 Maltster

Un maltster es un especialista o una empresa que fabrica malta a partir de cebada y otros cereales para destilerías, cervecerías e industria alimentaria; la instalación en sí se llama maltería. La mayoría de las destilerías escocesas no maltea el grano por su cuenta, sino que compra malta lista según especificaciones exactas, desde la no turbada hasta la muy turbada.

La industria en Gran Bretaña. La Asociación de Maltsters de Gran Bretaña (MAGB) representa más del 98 % de la producción británica de malta. Según Difford's Guide, allí se fabrican unas 1,5 millones de toneladas de malta al año entre siete grandes maltsters y siete más pequeños; los compradores nacionales son destiladores en torno al 48 % y cerveceros en torno al 40 %, y los maltsters compran aproximadamente un tercio de la cosecha británica de cebada.

Dos tipos de maltería. Entre los miembros de la MAGB hay productores que venden malta — Boortmalt, Crisp Malt, Simpsons Malt, Muntons, Soufflet Bairds y otros — y grupos destiladores que maltean para sí mismos: Diageo, Highland Distillers y Suntory Global Spirits. Las malterías industriales trabajan con tambores rotatorios de decenas de toneladas, mientras que la maltería en suelo sobrevive solo en unas pocas destilerías.

Un ejemplo: Islay. La maltería de Port Ellen, propiedad de Diageo, malta cebada a escala industrial desde 1974 y abastece a la mayoría de las nueve destilerías de Islay, además de la isla de Jura. La cebada se seca sobre la turba del cercano Castlehill Moss, hasta 2000 toneladas de turba al año; de ahí sale el carácter ahumado de los whiskies de Islay, como Lagavulin y Caol Ila.

Por qué le importa. Saber que la malta a menudo no se fabrica en la propia destilería ayuda a leer las etiquetas: el maltear en suelo propio es una rareza y una tradición, no una señal de calidad obligatoria. La materia prima no cambia el hecho de que el whisky es una bebida alcohólica fuerte. La OMS recuerda que no existe una dosis de alcohol segura.