🥃 Maltster

Un maltster è uno specialista o un'azienda che produce malto dall'orzo e da altri cereali per distillerie, birrifici e industria alimentare; lo stabilimento stesso si chiama malteria. La maggior parte delle distillerie scozzesi non maltta il grano da sé, ma compra malto pronto secondo specifiche precise, dal non torbato al molto torbato.

Il settore in Gran Bretagna. L'Associazione dei maltster della Gran Bretagna (MAGB) rappresenta oltre il 98 % della produzione britannica di malto. Secondo Difford's Guide, lì si producono circa 1,5 milioni di tonnellate di malto all'anno, tra sette grandi maltster e sette più piccoli; gli acquirenti interni sono per circa il 48 % distillatori e per circa il 40 % birrai, e i maltster comprano circa un terzo del raccolto britannico di orzo.

Due tipi di malterie. Tra i soci della MAGB ci sono produttori che vendono malto — Boortmalt, Crisp Malt, Simpsons Malt, Muntons, Soufflet Bairds e altri — e gruppi di distillazione che maltano per sé: Diageo, Highland Distillers e Suntory Global Spirits. Le malterie industriali lavorano con tamburi rotanti da decine di tonnellate, mentre la maltazione a pavimento sopravvive solo in poche distillerie.

Un esempio: Islay. La malteria di Port Ellen, di proprietà di Diageo, malta l'orzo su scala industriale dal 1974 e rifornisce la maggior parte delle nove distillerie di Islay, oltre all'isola di Jura. L'orzo viene essiccato sopra la torba della vicina Castlehill Moss, fino a 2.000 tonnellate di torba all'anno; da qui nasce il carattere affumicato dei whisky di Islay, tra cui Lagavulin e Caol Ila.

Perché è importante per lei. Sapere che il malto spesso non viene prodotto nella distilleria stessa aiuta a leggere le etichette: la maltazione a pavimento propria è una rarità e una tradizione, non un segno di qualità obbligatorio. La materia prima non cambia il fatto che il whisky è una bevanda alcolica forte. L'OMS ricorda che non esiste una quantità di alcol sicura.