🐄 Молочные животные

Молочные животные — виды, которых человек регулярно доит ради молока. FAO называет основными крупный рогатый скот, буйволов, коз, овец и верблюдов, а к менее распространённым относит яков, лошадей, ослов и северных оленей. Небольшими группами доят и других животных: митханов, зебу и их гибриды, а также лосей на единичных фермах.

Каждое молочное животное занимает свою экологическую нишу. По данным FAO, овцы распространены в полузасушливых районах Средиземноморья, козы — на бедных почвах Африки, лошади — в степях Центральной Азии, верблюды — в засушливых землях, буйволы — во влажных тропиках, а яки — в высокогорьях, например на Тибетском нагорье. В развивающихся странах около трети молока дают буйволы, козы, верблюды и овцы, а в развитых странах почти всё молоко — коровье.

Почти все молочные животные — жвачные или близкие к ним (у верблюдовых трёхкамерный желудок с похожими функциями). Они умеют превращать траву и грубые корма, непригодные в пищу человеку, в молоко. Исключение — лошадиные, у которых однокамерный желудок; именно поэтому жир кобыльего и ослиного молока по составу заметно отличается от жира коровьего.