🥃 Ethyl alcohol of agricultural origin

El alcohol etílico de origen agrícola es el alcohol etílico que la UE emplea para elaborar bebidas espirituosas y sus componentes. Se obtiene solo a partir de productos agrícolas: cereales, patatas, melaza de caña o de remolacha, uva. Su graduación es de al menos 96 % vol., y su sabor solo puede proceder de la materia prima.

Requisitos de la UE. Lo regula el artículo 5 del Reglamento (UE) 2019/787. Las impurezas se cuentan en gramos por hectolitro de alcohol puro: metanol hasta 30, acidez total hasta 1,5, ésteres hasta 1,3, aldehídos y alcoholes superiores hasta 0,5, extracto seco hasta 1,5, bases nitrogenadas volátiles hasta 0,1, y no debe haber furfural.

Para qué sirve. Del vodka, la ginebra, el vodka aromatizado, la mayoría de los licores y los macerados se elaboran con este alcohol. Para el vodka la exigencia es más estricta: no más de 10 g de metanol por hectolitro. En EE. UU., el concepto más cercano es el de neutral spirits, alcohol destilado a 95 % vol. o más; allí el vodka es un alcohol neutro con una pequeña cantidad de azúcar y ácido cítrico.

En qué se diferencia del destilado. El whisky, el brandy o el ron se destilan a una graduación más baja para conservar el aroma de la materia prima: en la UE, por ejemplo, el whisky debe destilarse por debajo de 94,8 % vol. El alcohol de origen agrícola, en cambio, se rectifica casi hasta etanol puro, por eso es casi neutro en sabor y olor.

Por qué le importa. Las palabras «alcohol etílico» en la etiqueta de un licor o macerado de la UE significan alcohol de origen agrícola con impurezas controladas. Pero incluso el alcohol más puro es etanol, no una forma más segura de él. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.