🥃 Byrrh

Byrrh est un apéritif français à base de vin rouge aromatisé à l'écorce de quinquina, autrement dit un quinquina. Les frères Simon et Pallade Violet l'ont créé en 1866 dans la ville de Thuir, dans le Roussillon. La marque appartient aujourd'hui à Pernod Ricard, et son degré est de 17 à 18 % vol. selon la version et le marché.

Histoire. Les frères étaient négociants itinérants et ouvrirent à Thuir une boutique avec quelques fûts de vin. Simon mit au point une recette à base de vins du Roussillon, d'extraits de plantes et d'écorce de quinquina. La boisson fut d'abord vendue comme « vin tonique hygiénique au quinquina », y compris en pharmacie. Selon la légende, le nom Byrrh fut choisi au hasard sur les codes de rouleaux de tissu, et utilisé à partir des années 1870. En 1961, la famille céda l'affaire à Dubonnet-Cinzano, aujourd'hui intégré à Pernod Ricard.

Fabrication. Selon l'importateur Haus Alpenz, la base est un vin de type porto et de la mistelle, c'est-à-dire du jus de raisin muté à l'alcool ; l'amertume vient de la quinine naturelle. La boisson reste liée à Thuir.

Les caves. Dans les années 1930, les caves Byrrh étaient considérées comme les plus grandes du monde : 75 foudres de chêne totalisant 15 millions de litres. Le plus grand foudre fut construit en 1946-1949 et mis en service en février 1950 ; il contient 1 000 200 litres.

Pourquoi c'est important pour vous. Le Byrrh n'est pas une eau-de-vie ni un bitter au sens juridique, mais un vin aromatisé. Dans l'UE, un vin aromatisé amer dont le goût principal provient de la quinine peut porter la mention « quinquina ». Son degré est proche de celui du vermouth, mais il reste de l'alcool. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de consommation d'alcool sans risque.