🥃 Byrrh

Byrrh es un aperitivo francés a base de vino tinto aromatizado con corteza de quina, es decir, un quinquina. Los hermanos Simon y Pallade Violet lo crearon en 1866 en la localidad de Thuir, en el Rosellón. La marca pertenece hoy a Pernod Ricard, y su graduación es de 17–18 % vol. según la versión y el mercado.

Historia. Los hermanos eran comerciantes itinerantes y abrieron en Thuir una tienda con algunas barricas de vino. Simon elaboró una receta con vinos del Rosellón, extractos de plantas y corteza de quina. Al principio la bebida se vendía como «vino tónico higiénico con quinina», también en farmacias. Según la leyenda, el nombre Byrrh se eligió al azar de los códigos de rollos de tela y empezó a usarse en los años 1870. En 1961 la familia vendió el negocio a Dubonnet-Cinzano, hoy parte de Pernod Ricard.

Elaboración. Según el importador Haus Alpenz, la base es un vino tipo oporto y mistela, es decir, mosto de uva encabezado con alcohol; el amargor procede de la quinina natural. La bebida sigue ligada a Thuir.

Las bodegas. En los años treinta, las bodegas de Byrrh se consideraban las mayores del mundo: 75 cubas de roble con 15 millones de litros en total. La cuba más grande se construyó en 1946–1949 y entró en servicio en febrero de 1950; tiene capacidad para 1.000.200 litros.

Por qué le importa. El Byrrh no es un licor ni un bitter en sentido legal, sino un vino aromatizado. En la UE, un vino aromatizado amargo cuyo sabor principal proviene de la quinina puede llamarse «quinquina». Su graduación se acerca a la del vermut, pero sigue siendo alcohol. La OMS recuerda que no existe un nivel de consumo de alcohol seguro.