🥃 Byrrh

Byrrh è un aperitivo francese a base di vino rosso aromatizzato con corteccia di china, ossia un quinquina. I fratelli Simon e Pallade Violet lo crearono nel 1866 nella cittadina di Thuir, nel Rossiglione. Oggi il marchio appartiene a Pernod Ricard e la gradazione è di 17–18 % vol. a seconda della versione e del mercato.

Storia. I fratelli erano commercianti itineranti e aprirono a Thuir un negozio con alcune botti di vino. Simon mise a punto una ricetta con vini del Rossiglione, estratti vegetali e corteccia di china. In principio la bevanda si vendeva come «vino tonico igienico al chinino», anche in farmacia. Secondo la leggenda, il nome Byrrh fu scelto a caso dai codici su rotoli di stoffa, e cominciò a essere usato negli anni 1870. Nel 1961 la famiglia cedette l'attività a Dubonnet-Cinzano, oggi parte di Pernod Ricard.

Produzione. Secondo l'importatore Haus Alpenz la base è un vino di tipo porto e mistella, cioè mosto d'uva fortificato con alcol; l'amaro deriva dalla chinina naturale. La bevanda resta legata a Thuir.

Le cantine. Negli anni Trenta le cantine Byrrh erano considerate le più grandi del mondo: 75 tini di rovere per 15 milioni di litri complessivi. La botte più grande fu costruita tra il 1946 e il 1949 e messa in servizio nel febbraio 1950; contiene 1.000.200 litri.

Perché è importante per lei. Il Byrrh non è uno spirito né un bitter in senso giuridico, ma un vino aromatizzato. Nell'UE un vino aromatizzato amaro il cui gusto principale deriva dalla chinina può chiamarsi «quinquina». La gradazione è vicina a quella del vermouth, ma resta alcol. L'OMS ricorda che non esiste una quantità di alcol sicura per la salute.